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熱敏電阻器是一種隨（感應(yīng)）溫度的變化其電阻值呈顯著變化的熱敏感半導(dǎo)體元件。溫度升高時阻值下降的熱敏電阻器，稱為負溫度系數(shù)熱敏電阻器（NTC）。家電領(lǐng)域里大量使用的是NTC。
自熱:當(dāng)我們對NTC進行測量和運用時總會通過一定量的電流，這一電流使NTC自身產(chǎn)生熱量。NTC的 自熱會導(dǎo)致其阻值下降，在測量及應(yīng)用過程中出現(xiàn)動態(tài)變化，所以控制自熱是運用NTC的關(guān)鍵。當(dāng)NTC用于溫度測量時，應(yīng)當(dāng)盡量避免自熱；當(dāng)NTC用于液位 或風(fēng)速測量時，則需要利用自熱。
零功率電阻：零功率電阻是熱電阻器最基本的參數(shù)，廠家給出的熱敏電阻 器的阻值都屬于零功率，，但“零功率”一詞容易使人費解（因為物理含義上的零功率檢測是不存在的），所以，理解它的工程含義是定義中后一句的內(nèi)容“……自 熱導(dǎo)致的電阻值變化相對于總的測量誤差可以忽略不計”。通常，對NTC的零功率測量是在恒溫槽中進行，影響總的測量誤差有二個主要因素：一是通過NTC的 電流，一是恒溫槽精度。一般說來，減少通過NTC的電流的方法比較多，一旦電流下降到一定程度，影響總誤差的往往是恒溫槽的精度。
環(huán)境溫度變化引起的熱時間常數(shù)（τa）：一般情況下，NTC在穩(wěn)定的室溫條件下,迅速進入設(shè)定（和要求介質(zhì)）的溫度環(huán)境內(nèi)，測量其溫度上升規(guī)定幅度Tί所需要的時間。溫度Tί 的上升幅度為室溫Ta至設(shè)定溫度Tb差值的63.2%所需的時間。τa反映NTC在測量溫度時的響應(yīng)速度。
耗散系數(shù)（δ）：使NTC的溫度上升1K所消耗的功率稱為耗散系數(shù)。“國標(biāo)”4.10.2給出的δ計算方法如下：
δ=U TH·I TH /（T b- T a） W /℃
式中： U TH為NTC的端電壓； I TH 為流過NTC的電流；T b為自熱穩(wěn)定溫度；T a 為室內(nèi)溫度。
可見，NTC溫度的上升指的是自熱溫度。從另外一個角度看，自熱造成的溫升可以利用δ計算出來。
例如：已知δ為0.1 W /℃，測量U TH·I TH為0.5 W，則：
（T b- T a）=U TH·I TH /δ ℃=0.5 /0.1 ℃=5 ℃
自熱使NTC高于環(huán)境溫度5℃。
2 影響測量溫度的參數(shù)
NTC具有價格低廉、阻值隨溫度變化顯著的特點，而廣泛用于溫度測量。通常采用一只精密電阻與NTC串 聯(lián)（見圖1），NTC阻值的變化轉(zhuǎn)變?yōu)殡妷鹤兓苯舆M入比較電路或單片機的A/D的輸入接口，不必經(jīng)過放大處理，電路構(gòu)成極為簡單。運用NTC時除了選擇 合適的R值和B值之外，還應(yīng)當(dāng)考慮到測量速度和精度。
選擇合適的τa ：τa 值直接反映NTC測量溫度的響應(yīng)速度，但不是越小越好，確定τa值需要比較與權(quán)衡。因為τa值與它的封裝尺寸有關(guān)，NTC的封裝尺寸小，則τa值小，機械強度低；封裝尺寸大，則τa值大，機械強度高。
確定電流范圍：可根據(jù)廠家提供的非自熱最大功率或利用耗散系數(shù)來確定工作電流的范圍。、
然而，需要引起注意的是不少廠家提供的δ值是NTC二次封裝之前參數(shù)，但采用這個δ 參數(shù)確定的電流雖然不會產(chǎn)生自熱，但是過于保守，影響選擇參數(shù)的寬松度，因為二次封裝之后的非自熱最大功率已經(jīng)提高。利用耗散系數(shù)確定電流范圍的方法是先 確定NTC精度，再確定允許的自熱功耗。例如，NTC的精度為0.1℃，則自熱溫度不超過0.1℃就能夠滿足精度要求，也就是說，小于0.1δ的功率為不 產(chǎn)生自熱的功率。
其它需要注意的因素：①NTC二次封裝之后，τa的參數(shù)值較封裝之前增大了。②同一型號、規(guī)格的NTC在不同介質(zhì)中，其δ、τa等參數(shù)值相差很大，需注意參數(shù)的介質(zhì)。③在流動的空氣中，NTC略為產(chǎn)生一點自熱對精度的影響不大。④NTC感溫頭不能觸碰非探測物體，例如，在家用空調(diào)器里，翅片前面測量室溫的感溫頭不能觸碰到翅片。
3 自熱及耗散系數(shù)的特性
測量耗散系數(shù)δ時，“國標(biāo)”要求在靜止的空氣中進行。通常是在規(guī)定容器的玻璃框罩內(nèi)進行測量。當(dāng)我們做實驗時可以觀察到一些現(xiàn)象，在一個空氣相對穩(wěn)定（感 覺不到流動的空氣）的室內(nèi)，玻璃框內(nèi)的溫度與室溫一致。先測量零功率電阻值，當(dāng)摘掉玻璃框罩后，電阻值未發(fā)生變化；然后測量耗散系數(shù)，當(dāng)自熱達到熱平衡 時，即通過NTC的電流和它的端電壓呈穩(wěn)定狀態(tài)，當(dāng)摘掉玻璃框罩后，電流或端電壓出現(xiàn)波動，失去穩(wěn)定狀態(tài)。說明室內(nèi)微弱的同溫度氣流影響了耗散系數(shù)，而未 影響零功率電阻值。顯然，NTC產(chǎn)生自熱之后出現(xiàn)對流動空氣的敏感反映，這是一個可以利用的特性。
4液位測量原理
氣體和液體是明顯不同的介質(zhì)， 運用NTC在對它們進行測量時，如果可以分辨出這兩種介質(zhì)，就解決了液位測量的問題。NTC在非自熱狀態(tài)也就是零功率狀態(tài)下測量溫度時，是無法根據(jù)測量結(jié) 果判斷被測對象的是什么介質(zhì)。當(dāng)NTC處于自熱狀態(tài)時，在介質(zhì)溫度相同的情況下，NTC在不同的介質(zhì)中耗散系數(shù)（δ）是不同的，當(dāng)NTC被置于不同的介質(zhì) 中時，相同電氣條件下會出現(xiàn)不同的電性能反映，這是測量液位的基本依據(jù)。
以相同溫度的水和空氣為例，在同一電氣條件下，例如給NTC提供一個恒定電流（見圖2），使其在空氣中 產(chǎn)生自熱，熱平衡之后NTC兩端電壓相對穩(wěn)定，接著，將它放入水中，兩端電壓上升。因為NTC從空氣中進入水中后，溫度下降，導(dǎo)致阻值上升，端電壓升高。 水的熱容量是空氣的2.5倍， NTC在水中的自熱溫度要達到與空氣一樣的自熱溫度需要2.5倍的功率。
在實際的液位測量中，水和空氣的溫度往往不一致，當(dāng)空氣溫度偏低，而水溫偏高時，根據(jù)電壓值的大小則無 法判斷NTC是在水中還是在空氣中。然而，對于一個溫度點而言，NTC在水中和空氣中分別有個兩電壓值，換言之，當(dāng)我們知道一個溫度點，同時又預(yù)先知道這 個溫度點上水和空氣分別的電壓值，就可以根據(jù)所測量到的電壓值判斷NTC是在水中還是在空氣中。也就是說，測量液位的過程中還必須同時測量溫度，而一般情 況下，NTC在自熱狀態(tài)下不能測量溫度，這就需要增加一個測量溫度的NTC。利用兩只NTC，一只處于非自熱狀態(tài)，另一只處于自熱狀態(tài)，經(jīng)過電子電路的處理就可以對水位進行測量了。同理，其它氣體和液體介質(zhì)的液位測量的問題都可以得到解決。
需要指出，設(shè)計液位測量電路需要完成一些基礎(chǔ)性的工作，原因是不同電路的NTC所處于的自熱狀態(tài)不一定 一樣，需要通過試驗或計算獲取測量溫度范圍內(nèi)每個溫度點上兩種介質(zhì)的電氣參數(shù)，為兩個對應(yīng)系列。通常，先明定測量方案，再確定電路，然后根據(jù)電路要求測量 或計算出每個溫度條件下兩種介質(zhì)的數(shù)據(jù)。有時模擬電路需要繪制出NTC在兩種介質(zhì)的溫度電壓曲線（同一溫度參照系中的曲線），而數(shù)字及單片機電路需要對兩 種介質(zhì)的電氣參數(shù)列表。
5風(fēng)速測量原理
根據(jù)上述對耗散系數(shù)δ測量的描述，NTC處于自熱狀態(tài)中對空氣流動表現(xiàn)的敏感性，表明它具有測量風(fēng)速的 潛力。在同一溫度和電氣條件下，例如在穩(wěn)定的室溫環(huán)境下，給NTC提供一個產(chǎn)生自熱的恒定電流（見圖二）。首先將NTC置于靜止空氣中，此時端電壓最小， 然后將風(fēng)速由小到大逐漸增加，相應(yīng)地，端電壓逐漸升高。因為流動的空氣使NTC的自熱溫度下降，阻值增加，空氣流速越大，溫度下降越明顯，阻值增加更顯 著，反過來，當(dāng)我們知道NTC自熱下降的程度（端電壓值的大小）就可以知道風(fēng)速的大小，這就是NTC測量風(fēng)速的基本原理。
實際測量時空氣的溫度是不同的，因為空氣溫度的下降也會導(dǎo)致自熱溫度的下降，所以測量風(fēng)速的時候同時要測量空氣溫度。一旦知道空氣溫度，同時又知道在這一溫度條件下隨風(fēng)速增加而自熱溫度下降的參數(shù)（端電壓值的大?。?，經(jīng)過對這兩個數(shù)據(jù)的處理就就可以完成對風(fēng)速的測量。
與液位測量一樣，風(fēng)速測量也要完成一些基礎(chǔ)工作。不過，風(fēng)速測量的基礎(chǔ)或計算工作量比液位測量要多許多倍，液位測量只需獲取兩種介質(zhì)不同溫度下的參數(shù)，也就是兩組數(shù)據(jù)，而風(fēng)速測量必需獲取測量（風(fēng)速、溫度）范圍內(nèi)的每個溫度點上不同風(fēng)速的數(shù)據(jù)，為一個族系列。
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